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ほくろはがんになるのか？

「ほくろをいじると癌になる」、「自分で取ると癌になる」、などという意見を聞いたことがありませんか？また、ほくろを何らかの形で除去したが、気がついたら同じ場所にほくろがまたできていたので癌に違いないなど、そういうふうに思っている人もいるかと思います。

ほくろのような癌は、正式名称を「悪性黒子腫」といいますが、ほくろが癌になったものではありません。今のところ、科学・医学両方の見地から見て、ほくろは癌にならないという結果が出ています。

ほくろは皮膚にもともとほくろになる細胞メラノサイトがあり、ほくろになります。また、悪性黒子腫も、もともとからだの中に癌になりうる細胞があり、それらが何らかの形で活性化され、悪性黒子腫になるというわけです。医者や科学者の中には、一部のほくろは何らかの刺激によって癌化すると考えている方もいるようですが、実証例はあまりにも少な、ほくろの癌化はあまりにもまれなものと考えられています。

しかしながら実際にほくろをいじったら、ほくろの状態がおかしなことになった、という方もいるとおもいます。ほくろは良性の腫瘍であり、皮膚の一部です。細菌や雑菌のついた手で皮膚を触り傷をつければそれらの細菌が入りこみ、化膿する場合があるのです。「ほくろをいじると癌になる」という話はここからきていると思われますが、実際にいじってしまって化膿した場合やどうしても心配なときは、必ず皮膚科に行って医師の診断を仰いだほうがいいでしょう。

メラノーマとは

メラノーマは一般的にほくろの癌と言われていますが、これはメラノーマがほくろのように見えることからそう呼ばれています。実際には、メラノーマは皮膚癌の一種で、急速進行性の危険な癌です。

メラノーマには、末端黒子型・結節型・表在拡大型・悪性黒子型と、4種類あり、日本人に一番多いのが末端黒子型で、足の裏や手のひらなどにできるものをいいます。欧米で最も多いのは悪性黒子型です。

しかしながら、このメラノサイトは皮膚のいたるところにある細胞ですので、メラノーマは全身のあらゆる箇所に生じる可能性があります。


自分の変なほくろが、このメラノーマではないかと不安になる人が多々いるようですが、この皮膚病はもともと白人の多く見られる病気で、黄色人種にはあまり見られません。とくにアメリカやオーストラリアに多く見られ、1990年には、アメリカで35000件ものメラノーマが確認されました。

これに比べて、日本人にメラノーマが発生する確率は10万人に1.5〜２人となっています。最近の調査では、メラノーマで死亡した日本人の件数は、450人となっています。

国際医学情報センターからの情報では、リスク因子（メラノーマを発症する危険を高めるもの）は、白人であり、20歳以上。青い瞳で、髪は赤か金髪。肌がとても白くそばかすなどが多い、などがあげられています。

また、家族にメラノーマ患者がいること（遺伝）、日焼サロンに通っていること、直射日光をたくさん浴びる状況にあることなども、リスク因子としてあげられています。

ほくろとメラノーマの見分け方

ほくろとメラノーマ。片方は両性で片方は悪性。同じように見えて同じものではないと言うことは述べましたが、見分け方があります。自分のほくろがメラノーマなのではと心配している人がいましたら、こちらを参考にしてください。

まず最初に知っておくべきことは、メラノーマは白人に多く見られる癌であり、日本では増えている傾向にあるものの、まだまだ発症例が少ないことです（日本では10万人に1〜2人の割合で発症、欧米では10万人に10〜20人）。

メラノーマは初期のうちは単なるほくろのようにみえますが、急性進行系の皮膚癌なので、「急に大きくなる・色や形が変わる」といったことが確認されています。ほくろだと思っていたものが急にひどく大きくなった場合はメラノーマの可能性があります。

また、ほくろは大概円形か楕円形で、左右対称（丸いということ）になっていますが、メラノーマの形はとてもいびつで、対象性はまったくありません。

ほくろの色は一様であり、普通の肌の色との境目もはっきりしていますが、進行の進んだメラノーマは濃いところや薄いところがあったり、盛り上っているところやそうでないところもあり、境目もいびつで、シミが広がったようになります。そして出血や膿が確認されます。

メラノーマは発生後わずか数ヶ月のうちに進行し、あちこちに転移する恐れのあるとても怖い皮膚癌なので早期発見が非常に大切ですが、私たちにできることは、鏡を見たり体を見る機会をつくって、ほくろの大きさを把握しておくことです。ほくろが急に大きくなったと思えるようなら、医師に相談し、確認してください。

ほくろを除去したらがんになった…

「ほくろを除去した人が、数ヵ月後に亡くなった。除去したせいで、ほくろが癌になった」、といった話を聞いたことがありませんか？

これがいわゆる、＜ほくろをとると癌になる＞という意見の発端な訳ですが、これは除去したものがほくろだったのではなく、もともとメラノーマだったということです。

だいたい、自分の体にあるすべてのほくろがどのような大きさや色、形で、どこにあるかを把握している人はいません。メラノーマは初期の段階では単なるほくろのようにしか見えないので、メラノーマをほくろだと間違って認識してしまう人がいたり、見えない位置にあったため、ほうっておいて治療が間に合わなかったということがたくさんあるようです。

そして、がん細胞は刺激によって転移します。

もともと進行の早いメラノーマですが、レーザーやその他の方法でのほくろ除去という刺激のため、取り除いたと思ったほくろ（本当はメラノーマ）が転移し間に合わなくなってしまったという例がたくさんあるようで、これが＜ほくろをとると癌になる＞というように理解されてしまったようです。

ほくろを除去しても癌にはなりませんが、ほくろでなくメラノーマを間違って除去してしまった場合は、生死にかかわってしまうことになります。

もう一度言いますが、メラノーマはほくろではなく皮膚癌の一種なので、除去すれば無くなるのではなく、＜癌の治療＞が必要です。

ほくろを除去する場合は、必ずそのほくろが「良性黒子腫」であり「悪性のメラノーマ」でないことを確認してから望んでください。